Notre société est plongée en permanence dans un tourbillon
d’informations, d’idées et d’opinions portant sur les phénomènes
économiques et sur l’évolution qu’il conviendrait de leur imprimer.
Certes, l’importance apportée aux questions économiques s’explique par
l’urgence des nombreux problèmes auxquels nous faisons face aujourd’hui,
lesquels affectent nos vies en profondeur. [...]
Sur toutes ces questions, [...] les économistes
bénéficient d’un statut particulier qui leur confère une influence
démesurée dans la conduite des « affaires de la Cité », toutes les
dimensions de la vie sociale étant abordées à travers le prisme du
raisonnement économique. Une question mérite pourtant d’être posée :
l’économie est- elle au service de la société ou la société au service de
l’économie ? Si, comme nous le croyons, l’économie n’est qu’un moyen au
service du bien-être des populations, poser la question, c’est y répondre.
[...]
L’économie comme domaine du savoir est un vaste ensemble traversé de
courants de pensée divers et contradictoires. Les économistes ont, comme
tous les êtres humains, des visions du fonctionnement de la société, des
opinions politiques, des croyances diversifiées.
Toutefois, depuis quelques dizaines d’années, un discours économique
relativement
monolithique s’est imposé, au Québec comme ailleurs dans le monde. Il sert
d’appui et de rationalisation à un ensemble de politiques qu’on a
qualifiées, faute de mieux, de néolibérales. Il serait sans doute plus
approprié de parler d’un ultralibéralisme, fondé sur la croyance dans
l’efficacité absolue des marchés.