Puis, avec le temps, les concerts se font plus rares et ?Alice! s'efface considérablement. Son deuxième album, Baisers Allumettes, paraît finalement cette année et marque un changement d'époque évident. "Divagation Douce nous a pris dans un tourbillon qui nous a rapidement dépassés par son ampleur", explique la chanteuse Esther Teman. "Nous nous sommes retrouvés à jouer sur une grosse scène aux FrancoFolies où nous devions répondre aux attentes alors que c'était mon dixième spectacle à vie. Le groupe n'était pas assez mûr."

Le recul qu'a alors pris le combo lui a permis de se ressaisir et de bien définir ce que deviendrait l'avenir d'?Alice!. "Nous ressentions quelques problèmes identitaires que nous voulions régler avec Baisers Allumettes." Esther fait référence entre autres à l'absence de pièces chantées par Vladimir Garand (principal compositeur d'?Alice! et ex-Balthazar) et à la facture moins éclectique du disque rock. "Nous avions besoin de nous trouver un son précis, éviter l'éparpillement sans être limités. Dans cette optique, Vlad s'est appliqué à écrire d'une façon moins éclatée et nous avons travaillé avec ma voix."

Le résultat comporte bien quelques inégalités perceptibles sur Baisers Allumettes, mais des titres comme Tigresse et Nid de Pissenlit prouvent, non sans une certaine folie, tout le potentiel du quatuor en spectacle ce jeudi 27 mai à l'Alizé.

Sur les planches: Nanobot Auxiliary Ballet et World Provider
Jeudi dernier, les spectateurs qui ont bravé la pluie pour se rendre à la Sala Rossa ont pu retrouver sur scène les deux poulains de la nouvelle étiquette montréalaise Ta-Da, fondée par la femme derrière la voix chaude de l'émission de radio Brave New Waves (CBC), Patti Schmidt, et par Jeff Waye, anciennement chez Ninja Tunes.

Le trio de Schmidt, Nanobot Auxiliary Ballet, ouvrait donc la soirée avec ses compositions plus expérimentales que mélodiques à base de synthétiseur. Certes, entendre et surtout voir l'animatrice en action suscitait un certain étonnement, mais voilà toute l'excitation qu'a procurée le groupe. Autrement, la performance s'est avérée redondante, parfois approximative et extrêmement statique.

Tout le contraire de World Provider, l'homme qui lançait ce soir-là son album Enabler. Sur des ambiances synthé pop éclatées, le très expressif Montréalais d'origine torontoise sautait dans tous les sens. Il s'est empiffré de poulet frit sous nos yeux et a même chanté sous une pluie de farine. Une vraie bête de scène, contrairement à Patti, cent fois plus à l'aise dans son studio que sur les planches.

En vrac
- Les rappeurs montréalais Sans Pression, Vai et Bad News Brown réchaufferont les Foufounes électriques pour le concert de Psy4 de la rime (France) ce soir 27 mai.

- Le Printemps des Bretelles, qui présente la 6e édition des Rencontres de l'accordéon de Montréal au Va-et-Vient, se termine en fin de semaine par un concert de la Fanfare Pourpour et du duo Ironico Orchestra le samedi 29. Autrement, l'événement mettra en vedette, Sandulé Bobaru, Bernard Cimon et Sonia Painchaud ce jeudi 27 ainsi que Yves Lambert, Sylvie Genest et Francis Covan le 28.

- L'homme-orchestre Jimi Hunt qui figurait il y a quelques semaines parmi nos nouveaux visages à surveiller ouvrira pour Gwenwed le vendredi 28 mai à L'Esco.

- Le rock rétro de Chapeau Melon et des Séquelles s'emparera du Café Chaos le 28 mai.

- La formation rock de Québec Surcharge lance son album (voir critique en page Disques) le 29 mai avec Les Pugilists à l'Hémisphère Gauche.

- La Sala Rossa vibrera des rythmes folkloriques des quatre coins du globe le mercredi 2 juin alors que Syncop et Perdu L'Nord s'y produiront.

Disque local
Issue 16
The Ghosts are Bleeding
(New Romance For Kids)
Beaucoup plus apocalyptique, Issue 16 mise sur une cérébralité déployée par de lourds passages atmosphériques. Un peu comme si on alimentait la détresse des cris punk de Thursday aux complaintes mélodramatiques de Godspeed You Black Emperor, le groupe fusionne son punk emo à des influences post-rock. Évidemment, The Ghosts Are Bleeding porte bien son nom, mais la mélancolie qu'il transporte a de quoi écraser les plus optimistes de ce monde. Ce qui ne rend malheureusement pas justice à toute la rage qui habite les concerts explosifs de la formation. À voir ce soir lors de l'Attaque Locale au Balafré avec Hot Springs, Mia Verko et Autumn Picture. 3/5

Joint au téléphone, le bassiste Gary Lyons commente la direction plus hardcore de Sabacthany, qui, ironiquement, fut composé sur des instruments acoustiques. "En fait, nous voulions réduire au maximum le laps de temps entre notre dernier disque et Sabacthany. En décembre, au moment d'appeler Pierre Rémillard pour réserver son studio, nous n'avions que deux pièces de composées. Hautement prisé, l'endroit était libre en février. Le processus d'écriture devait donc se terminer en deux mois, et notre batteur, Brian Craig, s'était blessé à la main. Nous n'avions pas d'autre choix que de composer avec nos instruments acoustiques dans le loft de nos guitaristes."

Si un artiste peut prendre quatre ans avant de pondre un album, imaginez le faire en deux mois! "Ghoulunatics fonctionne sous pression, sans elle, nous perdons notre temps. Les morceaux du casse-tête se sont emboîtés, et sans avoir prévu le coup, l'album s'avère dans la lignée de notre dernier disque King of the Undead, mais dans un enrobage plus hardcore. Nous avons aussi laissé tomber les échantillonnages de films d'horreur."

Brian s'étant encore une fois blessé, le batteur Flo de Cryptopsy accompagnera les Ghoulunatics le 15 mai aux Foufounes électriques afin de souligner le lancement des deux nouveaux disques du quintette.

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Retour sur la finale de la Ligue d'Improvisation Musicale
Lundi dernier, dans un Café Campus affichant complet, Les Gelés Royals du capitaine Frédéric Boudreault ont infligé aux Sombres Héros leur seul revers de l'année pour remporter les grands honneurs de la finale de la Ligue Nationale d'Improvisation Musicale de Montréal. Malgré l'importance de l'enjeu, les joueurs des deux équipes n'ont pas livré leur meilleur match, manquant par moments de cohésion. Bien qu'elles soient nécessaires, les nombreuses contraintes (exemple: impro à la manière de...) semblent avoir fait oublier les thèmes, de moins en moins présents musicalement dans les improvisations. Les deux équipes s'en sont souvent remises à leurs paroles pour exprimer les sujets alors que l'impact étonne davantage lorsque la musique communique directement le thème, comme lors d'une comparée des Sombres Héros qui, presque sans dire un mot, ont séduit la foule en incarnant une cuisinière chinoise égorgeant un cochon. Inusité et efficace. C'est justement pour ces moments de surprise que la LNIMM s'avère un excellent concept à préserver. Oui, les joutes souffrent d'inégalités, mais combien de fois dans notre vie allons-nous voir Luc Bonin (qui remplaçait Bernard Falaise, victime d'une tendinite) ressortir tous les clichés de Sandra Dorion pour une imitation hilarante de Nuance? La foule a apprécié et elle n'aura heureusement pas à attendre l'automne prochain pour retrouver le concept puisque la LNIMM se produira du 6 au 10 juillet au Cabaret, dans le cadre du Festival International de Jazz de Montréal.

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Dare To Care Fest III
L'étiquette punk Dare To Care tiendra son festival annuel le 14 mai à l'X. Avec les Planet Smashers, Couch Addiction, Fallout Project, La Descente du Coude et Final Bâton en tête d'affiche, la température de la petite salle rue Sainte-Catherine risque bien d'atteindre son paroxysme. Chaque spectateur recevra d'ailleurs gratuitement l'album Montreal Spirit, A Dare To Care Records Family Compilation comprenant des titres inédits des Sainte-Catherines, Suck La Marde, Frenetics, Naked N'Happy et Yesterday's Ring. The Couch Addiction profitera aussi de l'événement pour marquer la parution de son premier album complet (Filthy Hands) où la formation ska se commet même dans la langue de Molière.

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En Vrac
- CKUT (90,3 mf) présente son concert bénéfice ce jeudi 13 mai au El Salon. Les Séquelles, Gods of Taste, The Other Thing et Sonido seront présents.

- L'acid-jazz prendra d'assaut la Sala Rossa le vendredi 14 alors que les Montréalais de Kobayashi invitent leurs copains torontois de Build It Up pour une soirée de jazz polymorphe. Cheryl Sim ouvrira le bal dès 22 h.

- Rappelant parfois Rufus Wainwright, le pianiste Mike Evin se produit le 13 avec Katie Sevigny au Petit Campus.

- La formation country-trash les St-Sipoplette célèbre le retour de sa chanteuse étoile Chantale Ouellette (aussi de Gwenwed) le mardi 18 au Quai des Brumes.

- Le stoner rock d'Absolu et d'Anick s'abattra sur l'Hémisphère gauche le samedi 15.

- Non loin de la sensibilité pop des Trois Accords, le groupe Dorothée est une salope jouera au Café Chaos ce jeudi 13 alors que L'Attaque Locale 3 se poursuit au Balafré avec The Discord of a Forgotten Sketch.

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Disque local
Twenty 2
The Dudes of Hazzard
(New School Records)
Ayant trouvé refuge sur l'étiquette américaine New School, le punk de Twenty 2 s'inspire de l'école californienne popularisée par NOFX et Bad Religion. Composée d'anciens membres de Subb, Thirdfall et Bugs of Budsland, la formation allie son agressivité à des refrains accrocheurs typiques du courant. Rien de surprenant, mais dans les règles de l'art. Fort de leur mini-tournée québécoise avec Ten Foot Pole, Twenty 2 marque la sortie de son quatrième album The Dudes of Hazzard le 14 mai au Café Chaos. 3/5