Le «concerto en coupures majeures pour budget au régime», voilà un classique que je connais bien. Et il joue, à mon grand regret, un peu trop souvent sur le territoire shawiniganais par les temps qui courent.

Un château de cartes

Il y a des instants où l'on préférerait avoir des cotons bien épais dans les oreilles pour ne pas entendre de telles nouvelles: fini, les expositions exclusives du Musée des beaux-arts du Canada à l'Espace Shawinigan! En raison de compressions budgétaires, l'institution muséale nationale a dû redéfinir sa relation avec le lieu d'exposition géré par la Cité de l'énergie, apprenait-on récemment. Elle coupe donc de moitié le budget alloué à ce dernier pour l'été 2008 avant de le réduire à zéro pour les années suivantes.

Après l'expo La Vraie Vie créée sur mesure pour lui, l'Espace Shawinigan devra se rabattre sur la banque d'expositions itinérantes du MBAC. C'est mieux que rien, comme on dit. Mais n'empêche qu'à partir de 2009, les expositions de l'Espace Shawinigan perdront leur caractère unique et cela aura automatiquement une incidence sur son nombre de visiteurs, voire sur tout le tourisme de la ville. Dès lors, plus aucun critique d'art ou journaliste de l'extérieur de la Mauricie ne fera le voyage expressément à Shawinigan; les médias nationaux garderont le silence sur les activités de l'ancienne aluminerie - pourquoi gaspiller de l'encre ou de la salive pour parler de quelque chose qui est recouvert d'une bonne couche de poussière? -; les vacanciers arriveront au compte-gouttes. Je suis sans doute pessimiste, mais il me semble que ça annonce à moyen terme la mort de l'Espace Shawinigan, du moins tel qu'on le connaît. Il m'apparaît impensable d'entretenir (avec tous les coûts que ça implique) un si vaste endroit pour accueillir une poignée de touristes l'été venu. Soit l'administration va devoir trouver l'argent ou les ressources nécessaires pour recevoir de nouveau des expos internationales ou nationales exclusives, soit elle va devoir user d'originalité pour développer un nouveau concept. Honnêtement, avec quelqu'un comme Robert Trudel dans les parages, l'avenir de l'Espace ne m'inquiète pas trop. À moins qu'il n'ait décidé de ranger les armes, cette fois...

Retour vers le futur

Aujourd'hui, il me paraît plutôt loin, ce jour de 2007 où le directeur de la Cité de l'énergie Robert Trudel, dans un élan de joie - il venait d'apprendre que le Musée des beaux-arts du Canada avait l'intention de renouveler pour cinq autres belles années son entente avec l'Espace Shawinigan -, avait planté un baiser sur la joue du directeur du Musée des beaux-arts du Canada Pierre Théberge en pleine conférence de presse. Oui, bien loin. Tellement que j'ai l'impression de l'avoir rêvé. J'éprouve d'ailleurs cette même sensation quand quelqu'un me rappelle qu'au début du siècle dernier, Shawinigan était l'une des villes les plus florissantes du pays. Ah oui, vraiment? C'est fou comme tout peut basculer en un instant à cause de l'argent.

Hier, lors d'un lancement public, la Corporation culturelle de Shawinigan dévoilait la programmation 2008-2009 du Centre des arts. Monsieur Mono, Yves Lambert et le Bébert Orchestra, la danseuse Margie Gillis, Gaële, Fred Pellerin, l'humoriste Nabila Ben Youssef, Catherine Major, Louis-José Houde ne sont que quelques-uns des artistes qu'elle recevra. Pour la programmation complète : http://www.cultureshawinigan.ca.

Sur la photo: Gaële.

Il y a quelques années, avec une trentaine d'individus de la Mauricie, j'assistais à une conférence de presse du Musée du bûcheron à Grandes-Piles. Ce jour-là, avant d'amorcer son discours, une personne de l'administration avait alors demandé à tous ceux qui avaient déjà visité le Musée de se manifester. Ai-je besoin de vous dire que la réponse fut peu expressive? En fait, ça s'était résumé à quelques marmonnements, rien de plus.

Je ne vous l'apprends sans doute pas, mais le Musée du bûcheron est davantage fréquenté par les touristes européens que par les gens de la région. Il renferme pourtant une grande page de notre histoire. Avec sa vingtaine de bâtiments et ses artefacts, il retrace la vie des bûcherons et des draveurs en Mauricie des années 1850 - à cette époque, ni Grand-Mère ni Shawinigan n'avaient été fondées - à 1950. Il n'est donc pas étonnant que sa direction mise sur son 30^e anniversaire de fondation pour attirer les citoyens des environs. Car si le pouding chômeur et les sciottes paraissent moins sexy que des sushis et un iPod, il n'en demeure pas moins qu'ils restent des éléments importants de notre passé, de notre culture populaire.

«On veut intéresser les gens à venir ici, à venir voir ce que nos ancêtres, nos grands-parents ont souvent fait comme travail. Même si on habite proche, on ne connaît pas vraiment l'histoire des bûcherons», m'expliquait Catherine Denis du Musée. «Nous, ce qu'on veut faire avec le 30^e, c'est donner un deuxième souffle au Musée. On veut le relancer pour que la population le redécouvre. Parce que souvent les gens nous disent qu'ils sont venus une fois dans les débuts, sans plus. On veut les réinviter à venir. Depuis, il y a des améliorations qui ont été apportées sur le site. Il y a par exemple de nouveaux artefacts qui sont en place, et c'est sans parler des nouvelles activités de cet été.»

La fête!

Pour ses 30 ans, le Musée a décidé de s'amuser tout l'été, jusqu'au 15 octobre. Il rouvrira les portes du Chaland, une ancienne boîte à chansons aménagée dans sa grange. «On veut relancer une programmation régulière avec des spectacles à tendance traditionnelle et folklorique...»  Il fera donc appel à des talents locaux: les frères Lemay (Daniel et Michel), Baptiste Prud'homme - il a récemment lancé son premier album, Vendanges acoustiques - et Jean Paquin.  Il mettra aussi l'accent sur les menus traditionnels de son restaurant, la Cookerie: fèves au lard du chantier, steak du garde-feu, saucisses de bison, brunchs... Une excellente idée qui, je trouve, permet de garder vivantes nos bonnes vieilles traditions culinaires. Admettez que les occasions où l'on se cuisine de la soupe aux pois ou du ragoût de boulettes deviennent de plus en plus rares!

Sinon, une activité qui me semble particulièrement sympathique, c'est le concours amical de godendards et sciottes qui sera organisé le 9 août entre les familles souches du village: les Pruneau, Parent, Vaugeois, Boisvert... On verra alors qui est le plus fort!

C'est enchantée que je suis sortie de la soirée des 15^e Grands Prix culturels de Trois-Rivières hier.  Une belle main d'applaudissement à Charles Guillemette pour sa mise en scène originale et dynamique. Imaginez, on  a eu droit à un «carré de sable » et à un cercueil sur scène! Un bravo particulier au Band Zen  pour sa musique électro-jazz, à Patrick Lacombe pour ses talents d'animateur, à McLeod pour ses textes...  En fait, j'applaudie le travail de tous les artisans de cette soirée particulière.

Voici par ailleurs les grands gagnants de cette 15^e édition :

Prix des arts visuels Stelio-Sole

Jo Ann Lanneville, Le monde barbelé :champs de la disparition

Prix de la littérature Gérard-Godin

Luc Martin, Les habits de glace

Prix du Patrimoine Benjamin-Sulte

Les Barbares obliques, Tour de peur

Prix des arts de la scène

Fabiola Toupin, Je reviens d'ici

Prix de l'initiative Éducation-Culture

École Saint-Eugène, Terre des hommes

Prix Arts-Affaires

Sylvie Morin et Jean-Pierre Tremblay

Prix de la création artistique du Conseil des arts et des lettres du Québec

Mylène Gervais

Prix Trois-Rivières Sans frontière

Biennale internationale d'estampe contemporaine

Grand Prix de la culture Le Nouvelliste

Le Salon du livre de Trois-Rivières

Je suis allergique aux concours. J’ai pourtant accepté de faire partie du jury de la finale de la 11e édition des Mardis de la relève au Gambrinus. Lors de cette soirée, des bands pour le moins éclectiques étaient en compétition. Il y avait Thorn Acoustic, un mélange de Pearl Jam et de métal acoustique, Mary-Go-Run, de la vraie dynamite, ainsi que les Mallèchés (sic), une brillante rencontre entre Johnny Cash et Richard Desjardins (pour rependre les mots d’un de mes collègues). Avec des genres aussi différents, imaginez le casse-tête pour désigner un gagnant. 
L’ambiance était surchauffée. Déjà une demi-heure avant l’entrée en scène du premier band, la microbrasserie avait l’air d’une fourmilière, le bruit en plus. Un stylo à la main, j’attendais tout en me demandant de quoi aurait l’air cette finale. Il y avait des fans partout dans la salle, des gens des médias. Un caméraman de la télévision locale circulait entre les tables; ce qui donnait d’ailleurs du lustre à l’événement. Cette simple vision me confirmait que le concours avait grandi. Autrefois, l’événement n’attirait que trop peu de journalistes.
Pendant les quelque 30 minutes précédant le premier accord du concours, mes pensées vagabondaient dans tous les sens. Je pensais au soutien technique, aux musiciens sans doute nerveux, mais surtout à l’importance que ces derniers pouvaient accorder à un événement comme ça. Prenaient-ils cela comme un défi, une occasion de plus de monter sur scène? Jouaient-ils leur raison d’être? Se sentaient-ils vraiment en compétition ou voyaient-ils ce concours comme une rencontre amicale? Je me demandais tout cela parce que, bien que ça fasse plaisir, je n’ai jamais carburé aux prix et j’ai toujours trouvé qu’il était difficile, voire inapproprié, de comparer des pommes et des oranges. Car tout peut être «bon», mais pour des raisons et des occasions différentes. En contemplant la foule, j’espérais donc que le choix qui serait fait en fin de soirée ne freine pas quelqu’un dans sa démarche artistique.
Quelqu’un avait-il vu ces points d’interrogation dans mes yeux? Puisque deux bands, pendant leur prestation, ont insisté sur le fait que les Mardis de la relève étaient avant tout une compétition amicale. D’ailleurs, quand les prix ont été respectivement remis aux Mallèchés (gagnants), Mary-Go-Run (deuxième place) et Thorn Acoustic (troisième place), on ne sentait aucune animosité, aucune colère. Et le lendemain, ça m’a fait plaisir de découvrir ce mot de Dan Mallèché dans ma boîte de courriel: «Hey! Félicitations aux autres bands. On a eu chaud et c’était vraiment pas gagné d’avance. Une bonne main d’applaudissements au Gambrinus et aux organisateurs des Mardis de la relève.» 
Hum… J’aime bien ce genre de réaction!