Dragon bleu, dragon jaune n'est pas une pièce "facile". Cette production constitue une sorte de piège théâtral. Durant la pièce, on se dit que le show comporte des longueurs, mais au final, on constate que le metteur en scène a sûrement voulu nous faire "subir" cette attente. Cela nous fait apprécier la conclusion à sa juste valeur; la scène où l'empereur se rend à l'atelier de l'artiste est d'une très grande puissance. En sortant de la salle, on constate les émotions que la pièce nous a fait vivre et on apprécie le stratagème: le spectateur passe par le même cheminement que le personnage de l'empereur, brillamment interprété par Jean-François Blanchard.

Chapeau à Alexis Roy qui joue un peintre Rusthayan taquin, mais sage. J'ai également apprécié la mise en scène symétrique et "zen" de cette pièce.

La semaine dernière, j'abordais dans cette chronique le manque d'événements culturels répertoriés par Tourisme Sherbrooke. À la suite de ce constat, j'en suis venu à la réflexion suivante: une chance que nous avons plusieurs salles de spectacle ayant des programmations de qualité. Disons que ça aide à compenser! À longueur d'année, on a donc l'embarras du choix lorsqu'on désire effectuer une sortie culturelle.

J'écris «à longueur d'année», mais il est vrai que l'été pose parfois problème. Plusieurs facteurs font en sorte que les programmations estivales sherbrookoises diffèrent de celles des trois autres saisons. Premièrement, il y a beau en avoir peu, mais tous les grands événements culturels de la ville ont lieu l'été (Fête du lac des Nations, Grand Rire...); ils drainent beaucoup de gens. Deuxièmement, Sherbrooke est une ville étudiante et c'est l'été qu'on le constate; disons que ça grouille moins dans les rues de la ville lors de la session d'été de nos universités et de nos institutions collégiales. Troisièmement, quoique sur la bonne voie, on ne peut pas dire que Sherbrooke possède des atouts de taille sur le plan touristique. Ainsi, la ville a plutôt tendance à se vider et non à se remplir lors des semaines de vacances estivales.

Les salles de spectacle de la ville ont donc intérêt à être stratégiques quant à ce qu'elles proposent l'été. L'idée est de susciter l'intérêt non seulement des Sherbrookois confinés chez eux (ils sont quand même nombreux), mais de tous les résidents des Cantons-de-l'Est, ainsi que des touristes se trouvant en région. Il y a même un idéal: proposer un spectacle faisant en sorte que le Québec en entier se déplace à Sherbrooke pour l'occasion.

Huit femmes

La semaine dernière, le Vieux Clocher de Sherbrooke annonçait qu'il prenait un grand virage pour la saison d'été 2008. Il s'agira de la 11^e programmation estivale de l'endroit. Chaque année, on nous y propose des spectacles rassembleurs. J'étais donc très curieux d'assister à la conférence de presse. Ma curiosité fut rassasiée, car virage il y aura du 27 juin au 30 août au Vieux Clocher de Sherbrooke, et celui-ci sera théâtral.

Je suis extrêmement heureux de ce que la salle offrira cet été: la comédie policière Huit Femmes de Robert Thomas, mise en scène par Jean-Guy Legault et comportant une succulente brochette de comédiennes (Nathalie Gascon, Sophie Faucher, Béatrice Picard, Marilyn Perreault, Brigitte Paquette, Catherine Florent, Geneviève Bélisle et Gabrielle Mathieu). Voir Estrie comportait d'ailleurs, il y a de cela deux semaines, un article sur cette pièce qui a fait un tabac au Centre culturel de l'Université de Sherbrooke le 19 mars dernier. Normal, car il s'agit de l'un des plus grands succès de la dernière année théâtrale. Disons que tous les ingrédients sont réunis pour que les Cantons-de-l'Est tombent sous le charme de ces Huit Femmes au cours de l'été 2008.

À mon avis, l'équipe du Vieux Clocher de Sherbrooke atteint avec ce spectacle l'idéal que je mentionnais plus tôt. L'offre touristique de la région vient de se bonifier.

La Galerie Horace et la Galerie d'art Foreman organise une soirée ciné-club comprenant deux films: A Crude Awakening: The Oil Crash, ainsi que Attentat #8 et #9: ATSA (Action Terroriste Socialement Acceptable). C'est ce soir au Théâtre Granada et ça débute à 19h30. Une contribution volontaire vous sera demandée à l'entrée.

On parle beaucoup du groupe rock'n'roll très frenchy Chocolat par les temps qui courent. Or, cette formation montréalaise donne un spectacle au Téléphone Rouge de Sherbrooke le jeudi 27 mars. Ça débute à 21h30 et l'entrée est gratuite. Pâques dure toute une semaine cette année! Pour assurer votre place, réservez au www.viceland.com/quebec.

Le spectacle que devait offrir Nathalie Simard vendredi soir prochain au Théâtre Granada a été reporté à une date ultérieure. Les fans devront donc être patients avant de déambuler librement dans le "village de Nathalie"... Les billets seront remboursés en appelant à la billeterie au 819 565-5656 poste 221.

J'ai récemment reçu la liste des événements de 2008 de la part de Tourisme Sherbrooke. Cette liste de quatre pages comprend également les congrès, très nombreux en cette ville. Saviez-vous que le 31^e Congrès provincial des trappeurs se déroulait ce mois-ci? Mettrez-vous à votre agenda le Congrès annuel de la Corporation des maîtres électriciens du Québec qui aura lieu en octobre prochain? Sûrement pas... C'est justement l'intérêt de ces rencontres pour la ville: la plupart du temps, elles concernent une majorité de gens qui provient de l'extérieur de Sherbrooke. Tout ce beau monde reste donc dans les hôtels, en plus de manger dans les restaurants matin, midi et soir. De plus, ces non-résidents profitent des atouts touristiques de la région... et risquent bien d'y revenir avec leur petite famille lors de leurs vacances. Ainsi, les congrès sont d'une importance capitale pour l'économie de la ville. Difficile d'être contre la tenue d'un maximum de ces rencontres à Sherbrooke: cela n'entraîne que du positif.

En consultant la liste des événements de la ville de Sherbrooke, j'ai pu encercler quelques dates au calendrier de cette année: me porter volontaire comme cobaye pour le Congrès de la Corporation des massothérapeutes associés du 16 au 18 mai, préparer mes pièces pour le Tournoi d'échecs ouvert de Sherbrooke du 23 au 25 mai, ne pas répondre à la porte du 17 au 19 juillet lors du Rassemblement annuel des témoins de Jéhovah...

Sans blague, ce qui m'a intéressé dans ce document, ce sont les événements culturels répertoriés qui reçoivent un coup de main de Tourisme Sherbrooke. Ce qui est effarant, c'est qu'on en retrouve très peu; ils se comptent sur les doigts d'une main. Il y a 1) le Festival des harmonies et orchestres symphoniques du Québec, 2) le Festival de musique de Sherbrooke et école d'été de chant choral, 3) la Fête du Lac des Nations, 4) le Grand Rire de Sherbrooke et 5) le Festival des traditions du monde. Cinq événements culturels «répertoriés» pour la reine des Cantons-de-l'Est, c'est trop peu. Considérant les arts comme étant au cœur de l'identité d'une ville, Sherbrooke souffrirait-elle d'arythmie culturelle?

Je crois qu'il est grand temps de remédier à la situation. Tout en chouchoutant les cinq événements déjà en place, il est important que Sherbrooke développe son caractère culturel aux yeux du reste du Québec et, pourquoi pas, de la planète.

Des idées? Je souhaite ardemment le retour en ville d'un événement célébrant le milieu du cinéma. On se croise les doigts pour que cette Fête du cinéma français à Sherbrooke qu'on annonce pour 2009 se concrétise. Pourquoi ne pas tenir un festival de musique un peu plus «pointu» qui réunirait des mélomanes de partout dans le monde comme le Festival de musique actuelle de Victoriaville sait le faire? Une biennale de Sherbrooke pour les arts visuels? En l'absence d'une salle de théâtre professionnel à Sherbrooke, pourquoi ne pas tenir un festival de théâtre de rue? Il ne faudrait pas oublier la littérature; Eastman fait des jaloux avec ses Correspondances.

Les options ne manquent pas. Il ne reste qu'à concrétiser tout ça. Dans le fond, si on désire que les congressistes reviennent en ville, il faut leur proposer un «nanane» de choix.

Vendredi dernier, le Pascale Picard Band jouait au Pavillon des Arts et de la Culture de Coaticook. C'était exceptionnel d'avoir le groupe dans une aussi petite salle (environ 200 personnes); le show a été booké bien avant l'ascension fulgurante de la chanteuse. Je me suis donc tapé la route jusqu'à Coaticook et je suis bien content de l'avoir fait même si Cuff the Duke, un groupe que j'adore et qui devait assurer la première partie, a annulé. Sans être un fan de Pascale Picard, j'étais tombé sous le charme lors de son passage au Granada l'automne dernier. J'aime sa voix live et son attitude désinvolte. La chimie qu'elle a avec ses 3 musiciens est sûrement l'un des éléments qui l'ont menée dans les "ligues majeures" de la musique canadienne (elle est en nomination aux Juno dans les catégories de pointe). À Coaticook, le spectacle fut à peu près le même, mais le son était nettement meilleur et on a eu droit à de bons gags sur Coaticook! Pascale a raconté qu'à ses débuts, elle avait l'habitude de dire "Merci Coaticook d'être venu en si grand nombre!", une phrase tirée d'un sketch des Chick'n Swell, lorsque la salle était pratiquement vide. Sympathique, à moins d'être un coaticookois un peu soupe au lait...